Rotterdam was maar een P2: zo is de piramide van Premier Padel opgebouwd

Rotterdam was P2, niet de top

Van 27 september tot 4 oktober 2026 stond Ahoy vol voor de CUPRA Rotterdam Premier Padel, het enige toernooi van de Qatar Airways Premier Padel Tour dat in 2026 in Nederland wordt gespeeld. Wie de volledige uitslag van het toernooi volgde, zag Arturo Coello en Agustín Tapia winnen, hun tiende titel van het seizoen. Bij de vrouwen ging de titel naar Ari Sánchez en Andrea Ustero: hun tweede titel op rij na Parijs en hun vierde van het seizoen, nadat ze Brea/Triay in de halve finale hadden uitgeschakeld. Premier Padel uitgelegd: Rotterdam is daarmee niet eens het hoogste niveau. Het toernooi draagt het label P2, de onderste laag binnen Premier Padel zelf. Hoe zit die hele piramide eigenlijk in elkaar, van clubtoernooi tot Major?

Van CUPRA FIP Tour tot Major

Het profcircuit kent twee lagen. Onderaan staat de CUPRA FIP Tour, met vier niveaus: Bronze, Silver, Gold en Platinum. Daarboven zit de Qatar Airways Premier Padel Tour, met drie niveaus: P2, P1 en Major. Premier Padel werd in 2022 opgericht als officiële wereldtour onder de internationale padelfederatie FIP, met steun van Qatar Sports Investments. In 2024 stond de tour met 24 toernooien in 16 landen op de kalender. Sinds januari 2024 is Premier Padel bovendien de enige grote wereldtour: toen nam de organisatie ook de concurrerende World Padel Tour over.

Hoe hoger het niveau, hoe zwaarder het toernooi meetelt voor de wereldranglijst en hoe sterker het deelnemersveld. Een P2 als Rotterdam trekt nog altijd de absolute wereldtop, maar een Major (er zijn er vier per seizoen) is het padelequivalent van een grandslam in het tennis.

Binnenkomen op basis van ranking

Spelers komen niet zomaar een hoofdtoernooi binnen. Het officiële reglement van Premier Padel regelt dat koppels worden toegelaten op basis van hun gecombineerde FIP-ranking. Daarnaast is er ruimte voor wildcards, een kwalificatietoernooi voorafgaand aan het hoofdtoernooi en zogeheten exempts, uitzonderingen op de normale toelatingsregels. Bij een gelijke ranking beslist loting. Zo kregen drie Nederlandse koppels, Youp de Kroon en Julian Prins, Sten Richters en Albin Olsson, en Marcella Koek en Steffie Weterings, via een wildcard een plek in het hoofdtoernooi van Rotterdam. Die wildcards kwamen tot stand via de samenwerking tussen de KNLTB, EY en Premier Padel, met op 30 september een eigen Dutch Day in Ahoy.

Punten die tellen, punten die verdwijnen

De FIP-ranking, de ranglijst die bepaalt wie waar mag meedoen, telt de 22 beste resultaten van een speler op Premier Padel en de CUPRA FIP Tour samen. Oudere resultaten verdwijnen niet aan het einde van een kalenderjaar, zoals bij veel andere sporten, maar via een doorlopende cyclus van 52 weken: punten van een toernooi van ruim een jaar geleden vallen vanzelf van de ranking af zodra dat toernooi opnieuw op de kalender staat.

Een nieuwe regel op de baan: de Star Point

Ook het spel zelf kreeg een update. Vanaf 2026 geldt op Premier Padel, de CUPRA FIP Tour, FIP Promises en FIP Beyond een nieuw scoresysteem: de Star Point. De Algemene Vergadering van de FIP keurde de wijziging goed, en het systeem debuteerde bij de Riyadh P1, van 9 tot en met 14 februari 2026. Daarmee verandert er voor het eerst in jaren iets fundamenteels aan de manier waarop een game wordt beslist op het hoogste niveau.

Wat het betekent voor Nederland en België

Rotterdam blijft voorlopig het enige Nederlandse station op de Premier Padel-kalender, en dan nog op het laagste niveau binnen de hoofdtour. Dat plaatst de ambities van de Nederlandse padeljeugd in perspectief: er is internationaal nog een flinke kloof te overbruggen met de wereldtop, een thema dat terugkwam rond het toernooi in Ahoy. Voor Oranje waren het vooral de wildcards die spelers de kans gaven zich te meten met die top.

België heeft met de Brussels Premier Padel wel een vaste stek op de kalender. Het toernooi, in 2026 gehouden in Gare Maritime in Brussel, is eveneens een P2, het derde niveau van de tour. Spelers als Clément Geens en Isaac Huysveld kregen er tijdens de Belgian Days de kans zich te meten met de internationale top, onder wie Coello/Tapia en Galán/Chingotto. Een jaar eerder, bij de editie van 2025, speelden ook Helena Wyckaert en Maxime Deloyer mee. Die editie van 2025 liet ook zien dat de verhouding tussen de tour en de spelers niet altijd soepel verloopt: spelers boycotten eerder al P2-toernooien nadat de tourorganisatie, in handen van Qatar Sports Investments, eenzijdig nieuwe regels had ingevoerd.

Na de editie in Brussel trok de Qatar Airways Premier Padel Tour in mei 2026 door naar Zuid-Amerika, met een P2 in Asunción en een P1 in Buenos Aires, voordat het seizoen in het najaar opnieuw in Europa landde, onder meer in Rotterdam. Het laat zien hoe internationaal de kalender inmiddels is: van Riyadh tot Buenos Aires tot Ahoy, allemaal onderdeel van diezelfde piramide die in Nederland met één P2-toernooi per jaar nog maar net wordt aangeraakt.